Forskning i praktiken

Forskningsinfrastruktur inom encells-biologi för cancerforskning

Johan Malmström

Tumörer är uppbyggda av flera olika celltyper som till exempel cancerceller, fibroblaster, immunceller och endotelceller där varje celltyp är sammansatt av flera olika typer av cellpopulationer. Cellpopulationernas samspel är dynamiskt vilket leder till att den cellulära sammansättningen i en tumör förändras över tid och driver på tumörutvecklingen. En stor utmaning inom cancerforskningen är att klargöra hur den cellulära sammansättningen av enskilda tumörer påverkar prognos samt svar på behandlingar.

Syftet med detta projekt är att etablera en öppet tillgänglig och internationellt konkurrenskraftig forskningsinfrastruktur inom encells-biologi vid Lunds universitet (LU) med fokus på cancerforskning. Infrastrukturen kommer att bestå av tre pelare. Den första pelaren är en ny bildbaserad cellsorteringsflödescytometer för isolering av utvalda celltyper som tidigare var tekniskt omöjliga att urskilja. Den andra pelaren är en ultrakänslig masspektrometer med tillhörande vätskekromatografisystem för kartläggning av proteinsammansättningen i utvalda cellpopulationer. Den tredje pelaren är ett vetenskapligt nätverk av forskare av experter inom tumörbiologi, proteomik, systembiologi och nanofluidik som tillsammans ska adressera obesvarade forskningsfrågor inom cancerbiologin med den långsiktiga målsättningen av förbättra vård av patienter.

Infrastrukturen är avsedd att främja vetenskapliga genombrott inom biologi av enskilda celler med särskilt fokus på cellheterogenitet i tumörer. Ökad förståelse för de grundläggande faktorerna bakom denna heterogenitet är av avgörande betydelse för utvecklingen av nya prognostiska strategier och framtida riktade behandlingar.